Pendant près d'un siècle, le site Winckler a marqué l'entrée de Marly et contribué au développement économique de la commune. Aujourd'hui, avec la création du Parc des Falaises, une nouvelle page de son histoire s'écrit.

L'aventure débute en 1922. Cette année-là, un important incendie détruit les ateliers de l'entreprise Winckler à Fribourg. Son directeur, Alexandre Winckler, choisit alors de reconstruire l'activité à Marly, profitant de l'ouverture récente du pont de Pérolles. Mise en service en 1924, la nouvelle usine s'implante à l'entrée de la commune. L'arrivée de Winckler, combinée à cette nouvelle liaison avec Fribourg, marque un tournant dans l'histoire de la commune. Longtemps rural, Marly entre progressivement dans une nouvelle phase de son développement et voit son paysage, son économie et sa population évoluer au rythme de son industrialisation.

Spécialisée dans la charpente, la menuiserie et la construction en bois, l'entreprise se distingue rapidement par son esprit novateur. À une époque où la préfabrication est encore peu répandue, Winckler développe la production en série de chalets, villas et bâtiments préfabriqués. Les éléments sont fabriqués à Marly puis expédiés dans toute la Suisse pour être assemblés sur place. Cette approche moderne permet de réduire les coûts et les délais de construction.

Au fil des décennies, l'entreprise s'impose comme un acteur majeur de l'économie fribourgeoise. À son apogée, elle emploie jusqu'à 300 employés. Scierie, ateliers de menuiserie et de charpente, bureaux techniques et services d'architecture sont réunis sur un même site, permettant de maîtriser l'ensemble du processus de construction. Chalets, villas et bâtiments préfabriqués réalisés à Marly sont ensuite acheminés dans de nombreuses régions de Suisse.

À partir des années 1970, le contexte économique devient plus difficile. La récession, l'évolution du marché de la construction et diverses difficultés de gestion fragilisent progressivement la société. Après plusieurs restructurations, l'usine ferme définitivement ses portes à la fin des années septante. Cette disparition marque durablement de nombreuses familles marlinoises et met un terme à plus d'un demi-siècle d'activité industrielle sur le site.

Durant les décennies suivantes, les anciens bâtiments accueillent diverses entreprises artisanales, industrielles et de services. Malgré cette occupation partielle, le secteur conserve longtemps l'image d'une ancienne zone industrielle en attente de reconversion.

Dès les années 2010, une réflexion d'envergure est engagée afin de redonner vie à ce secteur stratégique de l'entrée de Marly. En 2013, la commune participe au concours européen d'urbanisme Europan 12, consacré à la requalification du site Winckler et de son environnement. Le projet lauréat, intitulé Le Parc des Falaises, propose une nouvelle vision pour ce secteur en mettant en valeur sa situation privilégiée entre la route de Fribourg et les falaises de la Sarine. Cette démarche constitue une étape importante dans la réflexion qui conduira, au fil des années suivantes, à l'élaboration du nouveau quartier aujourd'hui en cours de réalisation.

Avec le démarrage des travaux en 2026, cette transformation devient réalité. Si les anciennes halles cèdent aujourd'hui leur place à un nouveau quartier, l'héritage de Winckler demeure profondément ancré dans la mémoire collective marlinoise. Le Parc des Falaises ouvre ainsi un nouveau chapitre de l'histoire de ce lieu emblématique, en faisant le lien entre le riche passé industriel de Marly et son développement pour les générations futures.

Boris Sansonnens
Archiviste communal

Vue aérienne du site Winckler à Marly, entre 1924 et 1937.
Source : Walter Mittelholzer, ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv, LBS_MH03-1569